要約
戦国時代、九州を舞台に活躍した島津四兄弟は、その卓越した戦略と団結力で多くの戦を勝ち抜きました。長兄・義久を筆頭に義弘、歳久、家久が見せた連携は、他の大名たちを震え上がらせるほどのものでした。特に義弘の「捨て奸戦法」や家久の冷静な判断力は有名です。この記事では、彼らの人物像やエピソードをご紹介します。
ミホとケンの対話
ケン、島津四兄弟って聞いたことある？
えー、島津…？四兄弟？何かのバンド？
違う違う、戦国時代の九州でめちゃくちゃ活躍した兄弟武将たちのことだよ！
へえ、兄弟で戦ってたんだ？仲良かったの？
うん、とっても。長男の島津義久が当主で、弟たちはそれぞれ軍事や外交で大活躍してたの。
なんかRPGみたいだね、役割分担されてる感じ！
そうそう、たとえば次男の義弘は戦の天才で、“鬼島津”って呼ばれてたの。
“鬼”って…それ味方も怖がりそうだね…
実際、義弘は関ヶ原の戦いで“捨て奸戦法”を使って敵中突破した伝説があるんだよ。
捨て奸？なんか物騒だけど、かっこいい響き！
あれは部下が命をかけて義弘を逃がすために殿を務めた作戦。忠義の極みだね。
泣ける…！他の兄弟はどんな人だったの？
三男の歳久は知略派で、冷静な判断力があったし、四男の家久は若いけど実戦経験が豊富で戦功もすごかったの。
兄弟全員が有能って、ちょっと反則だね！
本当にね。でも彼らの団結があったからこそ、九州統一目前まで行けたのよ。
えっ、じゃああと少しで九州が島津のものになってたの？
そう。でも豊臣秀吉が来て一気に情勢が変わっちゃったの。
やっぱり秀吉、強いなあ…
でも、もし関ヶ原に四兄弟が揃ってたら、歴史は変わってたかもね。
さらに詳しく
島津四兄弟とは？
島津義久（東京芸術大学大学美術館蔵）
戦国時代末期、九州地方で驚異的な軍事力を誇ったのが、島津家の四兄弟です。彼らはそれぞれに個性と才能を発揮し、「最強の兄弟チーム」とも呼ばれました。
構成は以下の通りです：
- 長男：島津義久（よしひさ） – 家督を継ぎ、島津家の総帥として采配を振るう。
- 次男：島津義弘（よしひろ） – 戦上手で数々の戦いにおいて鬼神の如き活躍。
- 三男：島津歳久（としひさ） – 論理的かつ知略に富んだ参謀役。
- 四男：島津家久（いえひさ） – 若くして優れた戦績を誇る勇将。
彼らが一丸となったとき、その力はまさに他家を圧倒するものでした。
九州統一へ――島津家の進撃
島津義弘（尚古集成館蔵）
戦国末期の九州情勢
1580年代、島津家は南九州を掌握し、肥後・豊後・筑後と北上を続け、大友氏・龍造寺氏らを圧倒していきました。
とりわけ注目されたのが耳川の戦い（1578年）で、島津義久・義弘の指揮のもと、強敵・大友宗麟軍を壊滅させたのです。
驚異の連携と役割分担
兄弟間の役割分担も見事で、義久が全体の指揮、義弘が前線の指揮、歳久が戦略・補給、家久が独立行動で制圧戦を遂行するという形で、機動力と情報戦を両立させていました。
豊臣秀吉の介入と島津の降伏
島津家の進撃を止めたのが、豊臣秀吉でした。1587年、「九州征伐」と呼ばれる一大作戦を敢行し、十数万の大軍で島津軍を圧倒。
兄弟たちは薩摩まで撤退し、結果的に島津義久が降伏を選択。これにより、九州統一の夢は潰えたのです。
しかし、島津家は本領（薩摩・大隅・日向南部）を安堵され、戦国大名としては異例の存続を許されました。
関ヶ原の戦いと義弘の伝説
1600年の関ヶ原の戦いでは、島津義弘のみが西軍として参加。他の兄弟は薩摩に留まりました。
西軍敗北後、義弘は孤立しますが、驚くべき行動に出ます。家康本陣を突っ切る形で敵陣を突破する、捨て奸（すてがまり）戦法です。
捨て奸戦法の悲壮美
これは部下が少数ずつ交代で殿（しんがり）を務めて、義弘を安全に撤退させるというもの。死を覚悟した忠義の戦いとして、今なお語り継がれています。
この勇猛果敢な行動により、家康も島津を滅ぼすことはせず、戦後も島津家は存続を許されました。
もし四兄弟が揃っていたら？
関ヶ原に島津四兄弟が全員参加していたら、歴史はどう変わったでしょうか？
義弘の軍事指揮、歳久の判断力、家久の現場統率力、義久の外交戦略が結集すれば、西軍の中核勢力として徳川家康に大きな打撃を与えていた可能性もあります。
ただし、義久は情勢を冷静に見て不参加を選び、歳久は西軍敗北後に自刃。家久は関与せず薩摩を守っていました。これは生き残りを重視した現実的判断とも言えます。
島津四兄弟の歴史的意義
彼らの存在は単なる兄弟の協力に留まらず、地方から中央政権に挑んだ最後の勢力として重要です。
また、兄弟の絆と忠義、時に冷酷とも言える決断力は、多くの戦国武将にも影響を与えました。
現在でも、鹿児島や九州各地では彼らを称える銅像や史跡が残され、地元の誇りとして語り継がれています。
まとめ
島津四兄弟は、戦国時代の九州を制しようとした精鋭集団でした。それぞれの得意分野を活かしつつ連携したことで、無敵とも言える強さを誇りました。豊臣秀吉の介入によって夢は潰えましたが、彼らの活躍と絆は今なお語り継がれています。関ヶ原での義弘の奮戦も、武士の忠義と誇りを象徴する出来事です。
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