要約
沖田総司は新選組一番隊隊長として名高い剣士ですが、彼の本物の写真は現存していません。現代に伝わる「沖田総司の写真」とされるものは、別人のものである可能性が高いとされています。この記事では、沖田総司にまつわる写真の謎と、当時の写真技術、そして彼のイメージがどのように形成されたかについて、楽しい会話形式で掘り下げます。
ミホとケンの対話
ケン、沖田総司の写真って見たことある？
えっ、たしか若くてかっこいい感じの写真なかったっけ？
実はね、それ、沖田総司じゃないって言われてるの。
えー！マジで!? じゃあ誰なの!?
たぶん、別の時代の人とか、全然関係ない人だったりするんだよ。
そんなことある!? どうして間違えちゃったの？
明治時代以降に『沖田総司』って名前が有名になったから、似た雰囲気の写真を“これだ！”って紹介しちゃったみたい。
じゃあ、沖田さんの本物の顔はわかんないんだ……
そうなの。しかも、当時はまだ写真技術が発展し始めたばかりだったからね。
幕末って、写真ってあんまりなかったんだっけ？
撮るのにすごく時間がかかったし、高価だったの。武士でもなかなか撮らなかったんだよ。
じゃあ新選組の人たちの写真も少ない？
うん、土方歳三は珍しく写真が残ってるけど、ほとんどの隊士はないね。
えー、なんかさみしいなあ……
でも、小説や漫画のおかげで、沖田総司のイメージはすごく広まったよ！
たしかに！元気な美少年ってイメージあるもん！
実際の沖田さんは、剣の腕が超一流で、病気とも戦ってたんだよ。
病気!? なにそれ、知らなかった！
結核だったんだって。若くして亡くなっちゃったの。
うわぁ……かっこいいだけじゃなくて、すごく頑張った人だったんだね。
うん、だからこそ今でも多くの人に愛されてるんだよ。
沖田総司って、写真がなくても伝説だね！
さらに詳しく
姉・みつの孫・要をモデルに描かれた肖像画
沖田総司とは？
沖田総司（おきた そうじ、1842年または1844年生まれ、1868年没）は、新選組一番隊組長として名を馳せた剣客です。剣術は天然理心流の達人で、若干15歳ほどで頭角を現しました。
彼の性格については諸説ありますが、「子ども好き」「温厚」といった証言も多く、凛々しくも優しい人物だったとされています。
写真が存在しない理由
幕末期、日本にはすでに写真技術が導入されており、土方歳三や坂本龍馬などの肖像写真は現存しています。ですが、沖田総司本人の写真は一枚も確認されていません。
その理由としては、彼が結核を患っていたこと、そして撮影機会に恵まれなかったことが挙げられます。病状が進んでいた彼にとって、写真撮影は優先事項ではなかったのでしょう。
偽写真が広まった背景
長年、沖田のものと考えられてきたが全くの別人
明治時代後期から昭和初期にかけて、新選組ブームが巻き起こりました。文学や演劇、のちには映画などで人気が再燃し、ファン層の期待に応える形で「沖田総司の写真」と称される肖像が出回るようになります。
しかしそれらは、まったくの別人の写真であったり、明らかに後世の想像画を写真風に加工したものだったりしました。
デマを拡散したメディア
特に雑誌や書籍の挿絵が、そのまま「本物」として信じられた例が多く、近年ではインターネットによってその画像がさらに拡散。現在でもSNSや記事で紹介される「沖田総司の写真」は、誤解に基づいたものが大半です。
本当の沖田総司を知るには
写真がないとはいえ、沖田総司の人物像は様々な史料に残っています。
たとえば、同僚の証言からは「病弱ながらも俊敏な動きで敵を斬る姿」や、「冷静かつ沈着な剣技」など、具体的な描写もあります。
文学や映像作品の影響
司馬遼太郎の小説『燃えよ剣』や、多くの時代劇ドラマでは沖田は「儚くも美しい剣士」として描かれており、そのイメージが現在の人気にもつながっています。
私たちが抱く沖田像の多くは、実際の彼の姿というよりも、こうした創作や美化の影響を強く受けています。
まとめ
沖田総司は、新選組随一の剣士として知られながらも、その写真は現存していません。幕末当時の写真技術の制約もあり、彼の容姿は後世の創作によって形作られました。しかし、写真が残っていなくても、沖田総司の魅力と英雄像は今も人々の心に生き続けています。
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