要約
アイザック・ニュートンが万有引力を発見するきっかけとなったとされる「りんごが木から落ちるのを見た」という逸話は広く知られています。しかし、これは本当に起こった出来事なのでしょうか？この記事では、ニュートンのりんご伝説の真偽や、その背後にある歴史的背景を詳しく解説します。
ミホとケンの対話
ニュートンがりんごを見て万有引力を思いついたって話、聞いたことある？
あるある！アニメとかでも出てくるやつ！でも…本当にあったの？
実は“りんごの木の下でひらめいた”って話、完全な事実かどうかはちょっと怪しいんだよ
え、えっ！じゃあウソなの!?
嘘とは言い切れないけど、かなりロマンチックに語られた逸話なの
えー、それじゃあ誰が言い出したの？
一番古い記録では、ニュートンの伝記を書いた友人のウィリアム・ステュークリが話してるの
ふむふむ…その人がニュートンから直接聞いたってこと？
そう。ニュートンが高齢になってから、昔を振り返って話したそうよ
じゃあやっぱりニュートン本人の話だったんだ！
そうだけど、彼の話しぶりは“落ちるのを見て不思議に思った”って感じで、ドラマチックに座ってひらめいたってわけじゃなさそう
あ〜、あとから脚色された感じかぁ〜
うん、しかも“りんごが頭に落ちた”って部分は後世の創作って言われてるよ
あれ嘘なの!? 結構信じてたのに！
可愛い話だけどね。でも本質は“なぜ物は落ちるのか”を考えた観察力と発想力にあるのよ
なるほど…てことは、りんごは象徴みたいなもん？
そうそう、“ひらめきの象徴”として語られてるの。ちなみに、ニュートンが見たとされるりんごの木は今でもイギリスにあるのよ
えっ!? それ見に行きたい！まだ生きてるの!?
うん、“フラワー・オブ・ケント”って品種の木で、今も科学の聖地みたいになってる
ニュートンの思いつきが世界を変えたって、やっぱりすごいなぁ…
だから“りんごの話”は完全な事実じゃなくても、彼の偉業を伝える象徴として大事にされてるのね
さらに詳しく
1689年のニュートン（ゴドフリー・ネラー画）
ニュートンと「りんご伝説」の出典
アイザック・ニュートンが万有引力の法則にたどり着いたのは1660年代。当時、イギリスではペストの流行によりケンブリッジ大学が閉鎖され、彼は実家で過ごしていました。その静かな田舎での生活中、「りんごが木から落ちるのを見て、なぜまっすぐ落ちるのか」と疑問に思ったという逸話があります。この話は、ニュートンの友人であり伝記作家のステュークリによって記録され、のちに広く知られるようになりました。
「頭に落ちた」は創作
「りんごが頭に直撃してひらめいた」というイメージは、事実ではありません。これは19世紀以降に作られたエピソードと考えられており、あくまで子ども向けや大衆文化で語られる装飾的な表現です。実際のニュートンは、数学や天文学の視点から理論的に万有引力を構築していきました。
現存する「ニュートンのりんごの木」
ニュートンの実家「ウールスソープ・マナー」には、彼がりんごを見たとされる木が現在も保存されています。木は老木になっていますが、接ぎ木された子孫の木が各地の科学施設にも植えられています。
まとめ
ニュートンとりんごの話は、科学史の中でも特に有名な逸話です。実際には“りんごが頭に落ちた”というのは後世の創作ですが、物が落ちる現象から宇宙の法則を導き出した彼の観察力と洞察は、科学の根幹を支える偉業です。りんごは、発見の象徴として今も語り継がれています。
オマケ
AIに、ニュートンがりんごが木から落ちるのを見て万有引力の法則にたどり着いたエピソードでイメージ画像を作成してもらうと、こうなりました。
コメント