要約
コロンブスは「アメリカ大陸を発見した人物」として教科書にも登場しますが、実際にはアメリカ大陸に到達していません。また、彼よりも数百年前にバイキングのレイフ・エリクソンが北米に到達していたという説もあります。この記事では、「アメリカ発見者はコロンブスではない」という事実を、背景や証拠とともにわかりやすく紹介します。
ミホとケンの対話
ケン、コロンブスってアメリカを発見した人って習ったよね？
うんうん、1492年に新大陸発見！ってやつでしょ？
実はね、それ、ちょっと違うの
えっ、ウソ！？ じゃあ誰が見つけたの？
コロンブスはカリブ海の島々に到達しただけで、アメリカ大陸本土には行ってないの
ええー！じゃあアメリカってどこ？
たとえばアメリカ合衆国のフロリダとか、ニューヨークとかの本土のことを指すよ
じゃあコロンブスはそれを見てないの？
うん、本土に足を踏み入れてないの。しかも彼、自分がアジアに着いたと思ってたの
マジか！間違えたまま世界史に名を残したの？
そうなの。でもね、コロンブス以前に“アメリカ大陸に来た人たち”がいるの
えっ、誰！？ インディアンとか？
もっと前よ。11世紀にレイフ・エリクソンっていうバイキングが北アメリカに到達してたって言われてるの
えええーっ！？1000年くらい前？ そっちのほうが先じゃん！
うん、“発見”というより“到達”ね。でもそれがヨーロッパ全体に広まらなかったから、歴史的インパクトは小さかったの
なるほど〜。でもさ、じゃあなんでコロンブスばっかり有名なの？
それは彼の航海が“新大陸発見”として歴史的に記録され、ヨーロッパ列強がその後に動いたからよ
あ、なるほど！その後にスペインとかがどんどん進出したってことね！
そう。つまり“世界を変えた”のは事実。でも“最初に発見した”わけじゃないの
うわー、ちょっと歴史の見方変わるわ
歴史って、実は“誰が最初”より“その後何が起きたか”のほうが大事なことも多いのよ
さらに詳しく
クリストファー・コロンブス（作者： リドルフォ・ギルランダイオ）
コロンブスはどこに到達したのか？
1492年、スペインの支援を受けた航海者クリストファー・コロンブスは、西回りでアジアに到達するという壮大な計画のもと、三隻の船団で出航しました。彼が最初に到達したのは、現在のバハマ諸島の一つ、サンサルバドル島だと考えられています。
その後、彼はキューバやイスパニョーラ島（現在のハイチとドミニカ共和国）などのカリブ海諸島を探検しましたが、実は北米大陸本土には一度も上陸していないのです。
「アジアだ」と思い込んでいた？
コロンブスは、自分が到達した場所をインドの東端だと信じて疑いませんでした。そのため、現地の人々を「インディオ（インディアン）」と呼びました。この誤解は、後のヨーロッパ人にも影響を与え、長らく先住民の呼称として使われることになります。
バイキングはコロンブスより先だった？
コロンブスよりもおよそ500年前、11世紀に北欧の探検家レイフ・エリクソンが北アメリカに到達していたという説が、有力になっています。
ヴィンランド伝説とは？
北欧のサガ（伝承）によれば、レイフはグリーンランドから航海し、カナダのニューファンドランド島に到達しました。彼はその地を「ヴィンランド（ぶどうの地）」と名付け、短期間ながら入植を試みたとされます。
この伝説は長らく半信半疑でしたが、1960年代に発見された遺跡群（ランス・オ・メドウズ）によって、バイキングの北米到達は事実として認められるようになりました。
「発見」と「影響」の違い
では、なぜレイフ・エリクソンではなくコロンブスが「アメリカ発見者」と呼ばれるのでしょうか？
その答えは、「誰が最初に着いたか」ではなく、「誰の航海が世界を変えたか」という点にあります。
コロンブスの航海は、その後の大航海時代を加速させ、スペイン・ポルトガルなどによる新大陸の植民地化を引き起こしました。ヨーロッパ人がアメリカ大陸に次々と渡り、世界の地理・文化・経済を根本的に変えたのです。
一方、レイフ・エリクソンの航海は、当時のヨーロッパ社会には大きく伝わらず、歴史的な影響は限定的でした。
現代の視点から見ると？
現代では、「発見」という言葉自体が再検討されています。なぜなら、すでにそこに人々が住んでいた土地を“発見”とすること自体が欧州中心的な見方だからです。
コロンブスやレイフ・エリクソンの航海は、あくまで「ヨーロッパ人が初めて到達した」という意味で捉えるべきだという考えが広がっています。
また、アメリカ合衆国では、10月の「コロンブス・デー」に対して、「先住民の日」を制定する州も増えており、歴史観の見直しが進んでいます。
まとめ
コロンブスは1492年に航海を行い、カリブ海の島々に到達しましたが、アメリカ大陸の本土には到達していませんでした。また、それ以前に北欧の探検家レイフ・エリクソンが北アメリカに到達していた可能性が高く、「最初にアメリカに来たヨーロッパ人」は彼だとされています。歴史の「常識」が、意外な真実に変わることもあるのです。
コメント