要約
8月の英語名「August」は、古代ローマ初代皇帝アウグストゥスに由来します。元は「セクスティリス（6番目の月）」と呼ばれていたこの月は、彼の業績を称えるために改名され、31日間に変更されました。本記事では、アウグストゥスの人物像と彼がどのようにしてカレンダーに名を刻んだのかを、会話形式で楽しく紹介します。
ミホとケンの対話
ケン、“August”って英語の8月、誰の名前から来てるか知ってる？
うーん、えっ、誰かの名前なの？8月って…夏休みの月ってイメージしか…
実は“August”は、ローマの初代皇帝アウグストゥスから来てるの！
へぇー！そんな偉い人がいたの？アウグ…なんだっけ？
アウグストゥス。元々の名前はオクタウィアヌスって言って、カエサルの養子だったのよ
カエサルって、ブルータスにやられたあの人？
そうそう！カエサルが暗殺されたあと、後継者として力をつけていったのがアウグストゥスなの
で、その人がどうして8月の名前になったの？
元々8月は“セクスティリス”って呼ばれてたんだけど、アウグストゥスの偉業がこの月に多かったから、彼を称えて名前を変えたの
おお、月の名前が変わるってすごいことだよね！
しかも、7月がカエサルにちなんで“Julius＝July”だったから、8月も負けじと31日にしたのよ
えっ！そんな理由で1日増やしたの!? プライド高っ！
ふふ、でも当時のローマでは皇帝の名を永遠に残すのは一種の政治的戦略だったのよ
なるほどー。てことは、8月はアウグストゥスの月ってことか！
その通り。ちなみに“augustus”って“尊厳ある”って意味もあるのよ
おおー、カッコいい響き！ぼくも“ケンストゥス”って名乗ってみようかな
やめときなさい（笑）アウグストゥスほどの偉業を成してからね！
うーん、それはちょっとハードル高いな…
でも歴史を知るって、それだけでちょっと賢くなった気がしない？
うんうん！8月が特別に思えてきたよ！
さらに詳しく
プリマポルタのアウグストゥス(バチカン美術館所蔵)
アウグストゥスとは？
アウグストゥス（本名：ガイウス・オクタウィウス・トゥリヌス）は、古代ローマ初代皇帝として知られ、帝政ローマの幕開けを象徴する人物です。彼はユリウス・カエサルの養子であり、紀元前27年に元老院から「アウグストゥス（尊厳ある者）」の称号を授けられました。
内戦を収め、ローマに平和をもたらした功績から、彼の時代は「パクス・ロマーナ（ローマの平和）」と呼ばれる黄金時代とされています。アウグストゥスは軍事、行政、宗教の各面で制度を整備し、後の皇帝たちのモデルとなる統治の枠組みを築きました。
8月とアウグストゥスの関係
もともと8月は「セクスティリス（ラテン語で“第六”）」という名で呼ばれていました。しかし、アウグストゥスが多くの重要な勝利や政治的成果をこの月に収めたことから、元老院は紀元前8年ごろ、この月を「Mensis Augustus（アウグストゥスの月）」と改名する法案を可決しました。
これは単なる栄誉だけではなく、アウグストゥスの偉業を永続的に記憶させるための政治的な戦略でもありました。彼の名前が刻まれたことで、8月は個人の業績がカレンダーに反映された最初の事例の一つとなりました。
なぜ8月は31日間になったのか？
ユリウス・カエサルとの比較
カエサルの名前に由来する7月（July）が31日間であることに対し、8月も同様に31日間に延長されました。これは、アウグストゥスの功績がカエサルに劣らないことを示すためだと伝えられています。
この変更により、ローマ暦において2ヶ月連続で31日間が続くという配置となりました。実際には、当時の暦制度（ユリウス暦）のバランスを取るためでもありましたが、皇帝の威光を示す演出としての意味も大きかったと考えられています。
カレンダー改革とその影響
カエサルが導入したユリウス暦をアウグストゥスは制度的に定着させ、混乱していた暦の運用を安定させました。また、各都市に州ごとの祭日や行政期間を統一するよう命じるなど、暦を政治・行政ツールとして活用しました。
その影響は後のグレゴリオ暦（現在の世界標準カレンダー）にも引き継がれ、アウグストゥスの名は現代でも日常生活の中に息づいています。
皇帝と時間の支配
カレンダーに自らの名前を刻むことは、「時間を支配する＝国家を支配する」という強い象徴的意味を持っていました。アウグストゥスはこの点を熟知しており、政治的プロパガンダの一環として時間に介入したと言えるでしょう。
彼の死後も、そのカレンダー上の存在感は色あせることなく、現在の“August”という月名にその名残を残しています。
まとめ
8月という月の名前は、古代ローマ初代皇帝アウグストゥスの栄光をたたえるために名付けられました。彼の業績はローマ帝国の礎を築き、現在のカレンダーにまで影響を残しています。1日多い31日になったのも、彼の名誉を高める工夫のひとつでした。
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