要約
長屋王は奈良時代に実在した皇族で、藤原氏との権力闘争に巻き込まれ自害に追い込まれました。その死後、藤原四兄弟の相次ぐ死去が「長屋王の祟り」と噂され、朝廷内に恐怖が広まりました。本記事では長屋王事件と、その後語られた祟り伝説を、政治背景とともにわかりやすく解説します。
ミホとケンの対話
ケン、長屋王って知ってる？
えー、なんか名前は聞いたことあるけど、お城の人？
惜しい！でも時代はお城よりもっと昔、奈良時代の皇族だよ
奈良時代って、聖徳太子がいたとき？
それよりちょっと後かな。長屋王は天武天皇の孫で、かなり位の高い人だったんだ
へぇ〜、じゃあ偉かったのに何があったの？
実はね、藤原氏に謀反を疑われて、自害に追い込まれたの
えっ！？うそ、それって陰謀じゃないの？
そう言われてるよ。当時の藤原氏は権力を握りたくて、ライバルの長屋王を排除したとも
こわっ……それで終わり？
いえいえ、問題はその後。藤原四兄弟が相次いで病死するの
えっ、四人も！？偶然じゃなくて？
だから『長屋王の祟り』だって噂されたんだよ
うわ〜、まるでホラーだね…
実際、当時の人たちは本気で祟りを恐れてたみたい
でも本当に祟ったのかなぁ？
科学的には証明できないけど、そういう出来事があったのは確かだよ
歴史って、ミステリー小説みたいで面白いね
でしょ？祟りの話は古代政治の裏側も見えてくるから、奥が深いんだよ
じゃあ、他にも祟った人っていたの？
うん、有名なのは菅原道真とか平将門ね。でも長屋王はその最初期の例かも
長屋王、こわいけど忘れられない人になりそう…
「ちゃんと供養されたけど、歴史にはずっと名前が残ってるからね
さらに詳しく
長屋王像（南法華寺蔵、江戸時代）
長屋王とは？
長屋王（ながやおう）は奈良時代初期の皇族で、天武天皇の孫にあたります。非常に高貴な血筋であり、当時の朝廷内では実質的な権力者でした。彼は「長屋王の変」（729年）で藤原氏に謀反の疑いをかけられ、自害に追い込まれます。
長屋王の変の背景
この事件の背景には、藤原不比等の子である藤原四兄弟（武智麻呂、房前、宇合、麻呂）と長屋王の間の激しい政争がありました。藤原氏は皇族以外の有力氏族として、政権内での影響力を強めており、皇族である長屋王はその最大の障壁と見なされていたのです。
祟りと噂される出来事
長屋王の死後、藤原四兄弟はわずか数年のうちに天然痘などで相次いで死去しました。これにより、「長屋王の祟り」という噂が流れ、怨霊信仰が朝廷内でも強まっていきます。この事件は、後の菅原道真や平将門などの怨霊伝説の先駆けとされています。
怨霊と政治の関係
古代日本では、死者の怨念が災いをもたらすと信じられていました。そのため、死者を鎮めるための神社の建立や、地位の追贈（死後に名誉を回復すること）などが行われました。長屋王も後年、「右大臣」という位を追贈され、奈良にある霊廟も整備されています。
まとめ
長屋王は奈良時代に皇族として大きな力を持ちながら、藤原氏との政争に敗れて非業の死を遂げました。その後に起きた藤原四兄弟の急死は「長屋王の祟り」として語られ、古代の政治と宗教観が交差する象徴的な事件となりました。怨霊信仰の起源を知る手がかりにもなります。
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