要約
聖武天皇は奈良時代に即位した天皇で、在位中になんと7回も都を変えたことで知られます。なぜ天皇が何度も「引っ越し」をしたのか？そこには疫病の流行、政争、天変地異といった混乱、そして仏教への深い信仰が関わっていました。今回は、そんな聖武天皇の遷都の背景や理由を、会話形式でわかりやすく紹介します。
ミホとケンの対話
ケン、聖武天皇って聞いたことある？
うーん、なんとなく名前だけ…。天皇さんだよね？
そうそう、奈良時代の天皇なんだけど、ちょっと変わっててね
変わってる？天皇なのに？
なんとね、在位中に都を7回も引っ越ししてるの
えっ！？そんなに？なんでそんなことに？
いろんな理由があるんだけど、一番は『世の中が不安定だったから』なんだ
不安定って…戦争とか？
戦争というより、疫病や天変地異、飢饉、あと政治のゴタゴタ
なるほど、なんか住みにくそう…
例えば、藤原四兄弟っていう実力者たちが次々に病で亡くなって、聖武天皇は『これは仏の怒りかも』って思ったの
仏の怒り！？おおう…信仰深い感じだね
そう、聖武天皇は仏教にすごく帰依してて、その影響で遷都や大仏造立にもつながるんだよ
えっ、奈良の大仏？あれって聖武天皇の時代！？
そうそう！東大寺の大仏は、国家安泰を願って造られたの
引っ越しと仏教が関係あるなんて意外だな〜
たとえば、恭仁京、紫香楽宮なんかは仏教の影響で建てられた都だったんだよ
え、そんな都あったの！？聞いたことない…
今では跡地しか残ってないけど、当時は真剣に都として考えられてたの
でも何回も引っ越すのって、民衆は大変じゃなかった？
すっごく大変だったと思う！だからこそ、長岡京や平安京みたいに、のちの時代では安定した都づくりが目指されるようになったの
歴史って、前の時代の反省で動いてるんだね…
うん、聖武天皇の苦労があって、後の都づくりが洗練されていったんだよ
じゃあ、聖武天皇って『引っ越しの先駆者』みたいな人かもね！
うまいこと言うね〜！歴史のお引っ越し王だね！
さらに詳しく
「聖武天皇像」鎌倉時代・作者不詳
聖武天皇とは？
聖武天皇（しょうむてんのう）は、724年に即位し749年に譲位するまで、奈良時代中期に在位した天皇です。政治的に不安定な時代に即位し、宗教政策に強く関心を持ったことで知られています。特に仏教を国家的に重視し、「鎮護国家（ちんごこっか）」の思想のもと、全国に国分寺を設置し、東大寺の大仏を建立するなど仏教振興を推し進めました。
なぜ何度も都を変えたのか？
聖武天皇の遷都には、疫病の流行や天災、政争など複数の要因があります。735年以降、天然痘が日本全土に広がり、多くの貴族や民衆が亡くなりました。さらに藤原四兄弟の相次ぐ死去によって政権が不安定となり、聖武天皇は仏教の力にすがるようになっていきます。その結果、恭仁京（くにきょう）、難波京（なにわきょう）、紫香楽宮（しがらきのみや）などへの遷都が行われました。
紫香楽宮と大仏造立
聖武天皇は、滋賀県甲賀市に位置する紫香楽宮を新都にしようとしますが、建設中に地震が起きたり、火災があったりと不運が続き、都としては短命に終わりました。この地で大仏造立が始まりますが、結局、奈良の東大寺に場所を移して完成させています。こうした試行錯誤は、政治的な安定を求めてのものであり、また天皇自身の宗教的信念にも深く根ざしていました。
まとめ
聖武天皇は、奈良時代の不安定な社会情勢の中で、仏教を頼りに都を何度も遷すという異例の政策を取りました。その背景には疫病や政争、災害があり、宗教による国家安定を強く求めた結果ともいえます。彼の試みは失敗も多かったものの、後世に影響を与える国家宗教政策の基盤を築きました。
オマケ
AIに、聖武天皇が何度も遷都したエピソードを元にイメージ画像を作成してもらうと、こうなりました。
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